疼。

由內而外, 從五臟六腑到四肢，沒有一處不在疼。

忽隱忽現，忽輕忽重。如同河海潮水，一浪一浪湧過來, 遠去時將所有的疼痛感拉長, 整個人要被撕裂開來, 近前時所有的痛楚擠壓至一處, 仿佛下一刻要炸裂。

又仿佛是佛寺的鐘聲, 一擊未落一擊又起, 伴隨著輕輕重重的疼痛，耳邊懸繞著嗡嗡聲, 但是這聲音雖足以擾亂所有的神經, 卻不能阻擋半分外界的聲音傳來。

她蒼白著臉，想去將眼睛合上能輕松一些，然而眼睛閉上不過一瞬便如同幹枯的樹枝。她害怕再也睜不開了。但是睜開眼睛便需要眨, 每眨一下，仿佛利刃割過。

全身蜷縮著躺在床上, 盡量將所有的呼吸，眨眼, 動作都放輕。耳朵貼著被褥，聽到的卻是心跳的聲音, 不快, 也不慢, 卻是令人無比心慌。

除卻疼痛外，還有全身的冷熱交加。房中溫度一直很合適，但是她肌膚所感知到的，是冰火交加的地獄。

熱與冷在她全身肆虐奔騰, 兩方展開拉鋸戰，勢要爭出個高低，最受折磨的還是她。

她眼睛時不時會看一眼房中燃燒著的香，半炷香未到便已是滿頭大汗，唇角幹涸。

但是她卻能清楚地感知到，藥效雖猛，卻並不能即刻致死。她不知道還能撐多久，但是在度日如年的這段時間裏，意識清清楚楚。

哪怕有半分幻覺，她也寧肯沈溺進去。

房中那一盞蠟燭熠熠搖曳，燭光原是很溫和的，但是於她來說，那光亮似要能將眼睛灼瞎。

木槿和驚蟄都在房內，面帶憂色地看著江懷璧。

她如今暫時不肯吃解藥。她說要那藥究竟有多厲害，試探一下底細，總不能什麽都不知道。

驚蟄靜靜轉身，將燈芯剪短一些，光比方才要穩定，也相對暗一些。

木槿悄悄跟她對口型：傅先生可請了？

驚蟄同她交換了眼神，微一點頭。

她轉身去倒了一杯水，送到江懷璧跟前時發覺她連動都不能動。驚蟄眼光移向一旁那瓶解藥，看了看虛弱的她，咬了咬牙，顧不得江懷璧的命令，起了身便要去拿。

手還未碰到，房門忽然被推開，匆忙的腳步聲中透露著慌亂，步履還有些不穩。

傅徽正巧看到要去拿藥瓶的驚蟄，問了一句：“解藥？”

驚蟄點頭。

傅徽皺著眉看了看江懷璧，心中一痛，此刻連把脈也不打算了，只沈沈嘟囔一句“簡直胡鬧”，隨後自然是懶得去管她這般究竟為何，將那枚藥丸強行塞入她口中。

——此刻她已經沒有自主活動的能力了。

驚蟄端了水去餵她，才發現她似乎並沒有卡住。傅徽道：“估摸著是入口即化。……如若是增強她的依賴性，這是連反悔的機會都不給她。”

驚蟄擡頭看了看那炷香，不知在何時，已經燃盡了。

傅徽讓兩個姑娘幫忙，在江懷璧身上尤其是四肢開始不停按摩以舒緩血氣。他自己則捏了她手腕細細把起脈來。

良久後，他松了手，整個人垮下來，仍舊是失望：“什麽都沒有……”

她的所有痛苦都是真實存在的，可為何會找不出來絲毫痕跡？難道真的就一點辦法都沒有了麽？

他看了看她虛弱的面龐，許是服了解藥後有所緩解，也累極了，她的眼睛終於閉上。面色還蒼白著，但是他知道會逐漸恢覆過來的。

“傻丫頭……”他低低嘆一聲，敏銳地感覺到她眼睫動了動，便知她還是有意識，能聽到的，“你既然說了那皇帝借此就是要控制你，也是給了一條活路，你這偏生就是要求死，可哪裏又有那麽容易呢？……丫頭，你得活著，活著才有希望……”

他語氣越來越低沈，而後吸了吸鼻子，擡起頭時那雙略顯渾濁的眼睛裏蓄了淚意。

意識到這裏到底算是她的閨房，傅徽也不便久留，而此時江懷璧已經脫離了危險期，他起了身，叮囑了幾句，便挪著有些重的步子離開了房間。

誰知剛到門口，迎面撞上了一個黑影。傅徽嚇了一跳，反應到江懷璧在房中正是虛弱時候，半分警惕都沒有，先伸手擋住那人。

“你……”

“早察覺到阿璧不對勁，傅先生，你先告訴我究竟怎麽回事？”沈遲卸了頭上的帽子，正巧露出一雙蘊著憂慮略顯冷峻的眼。

傅徽蹙了蹙眉，沒說話。他在猶豫著要不要告訴他。若是至現在沈遲還不知道的話，那一定是江懷璧自己不願意了。門還敞開著，他來說也不方便。

遂也只是搖了搖頭，囑咐一句“你動作放輕些，她睡覺輕”便出去了。

木槿和驚蟄識趣得退下，留了足夠的熱水。沈遲替她將身上擦了擦，最後抱住她時有些局促。

他不知道她哪裏痛，現在是否還痛著。也不知道她究竟都經歷了什麽，心疼之餘能夠想到的僅僅是景明帝。

與景明帝脫不了幹系。

可他又來遲了。

他說過會護好她，上一次是她不肯說，他事後什麽也沒查到。這一次本是過來有事要與她相商，卻碰到了這樣的事。

懷裏的她呼吸逐漸平靜下來，只是偶爾還會蹙眉。

他輕輕去吻她的眉心，唇碰到淡淡的褶皺，心尖終究還是顫了顫。

他低嘆一聲，用極輕極輕的氣息出聲：“……阿璧如果有一天，我變成了你應該不會喜歡的樣子，怎麽辦……”

回答他的是她似乎察覺到不舒服的亂蹭，她口齒不清模模糊糊叫了聲“歲歲”，然後便再沒了下文。

緊接著是她有些不大安分的手，或許連她自己都沒意識到在做什麽。

可那只手就徑直摸到了他的腰際，他怔了怔沒理會，可下一刻那手已是全無意識地往下移。

沈遲覺得自己的腦子嗡了一聲，接著世界仿佛靜了一瞬。他淡定自如地伸手將她那只手挪開，輕輕放好。心跳有些快，臉上頓時燒紅一片。

他吐了口氣，索性將她整個人摟緊懷裏，忍了又忍才咬牙切齒地哼哼：“我到底什麽時候才能……無所顧忌地為所欲為……”

江懷璧第二天醒來的時候，沈遲還沒走。準確來說，她是在他懷裏醒來的。

她睜開眼時嚇了一跳，一擡頭沈遲已然是完全清醒地看著她。

她張了張嘴，卻不及沈遲開口快：“現在怎麽樣？身上還疼麽？”

江懷璧怔了怔，才想起來昨晚發生了什麽，搖了搖頭，聲音有些沙啞：“……不疼，現在都好了。”

沈遲揉揉她的頭，看她仍舊溫順地窩在他懷裏，心頭軟了軟，連原本要質問她的話都摻了些許柔軟：“……既然都好了，那就解釋解釋唄。你知不知道昨晚要嚇死人！”

“我……”

他輕嘆：“其餘事我倒是無所謂，可這件事你必須得說明白。看你的樣子像是中毒，且連傅先生也無能為力，你告訴我究竟怎麽回事？是不是與陛下有關？”

她沒想到他會這麽快就能與景明帝掛上鉤，但是這猜也都猜了個七七八八了。她眼神有些躲閃，從他懷裏挪出來，微微一側預備起身。

誰知肩膀剛離開床，便忽然又被他按了回去：“有什麽話躺著也是一樣說，你這人一旦脫離了我手掌心，那胡說八道撒謊的本事可就大了。先別急著起身，說清楚。”

她咬了咬唇，垂眸，手暗暗攥了攥錦被。

只是猶豫片刻，沈遲整個人探過來：“你今兒個還想不想去點卯了？”

她沒反應過來，有些怔怔地看著他。

沈遲便伸手去扯她的寢衣，速度竟是非比尋常：“……我如今閑在家中，可比不得你還需上衙忙碌。現下已經寅初，你過不了我這關，是出不了門的……”

江懷璧明白過來，紅著臉去推他，然而推開的時候衣衫已然散亂開來，低低驚呼一聲：“沈遲，這裏是江府，你別胡來！”

沈遲唇角一勾，笑意輕佻，掃視一眼她胸前，成功看到她慌亂的眼神，語氣極為輕松：“我就算是胡來你又能把我怎麽樣？喊人麽，左右我在陛下面前都提過了我是斷袖，我還喜歡你。但共處一室這事兒你要是宣揚出去了，丟的可是令尊的臉面。”

“你……”她心裏還完全沒有想好怎麽解釋，擡手剛要去擋，兩手已被她鉗制住。現下情形真的是任人宰割了。

沈遲於她唇上落下一吻，擡起時竟發現她已經認命似的閉了雙眼，心底不由得輕嗤一聲。他離她很近很近，唇幾乎要貼著她的耳畔。

“是陛下麽？”他問。

她呼吸驀然有些局促，仍是不肯吭聲。

沈遲已然得到自己想要的答案，開始下一步盤問。

“陛下下的毒？”

江懷璧面色有些白，忽然之間千頭萬緒一齊湧上來。

沈遲蹙了蹙眉，心下已然猜出來個八/九不離十，又繼續問：“是以江家作威脅麽？”

話至此處他聲音已然有些冷，她眼睫顫了顫，全身僵硬。他猜自然是不會猜到這麽多的，卻也不知道他都查到了些什麽。

“知道是什麽毒嗎？”

她終於有了反應，微微搖頭，戰戰兢兢地看著他。兩手暗暗動了動，卻未見他有絲毫的放松。

沈遲慢慢松開她，目光從她身上移開，卻是萬般深邃。

她默默坐起來，輕聲道：“現如今這樣，才能保得住江家，亦保得住我自己……”

“你就這麽心甘情願？……作他的傀儡？”

“我不是……”她的氣洩下來，目光都不知道往哪兒看，有些茫然，又有些哽咽，“當時傅先生在一旁，我不可能棄他於不顧。且……他疑心的人已經夠多了，我不能連累父親……”

沈遲去撥她鬢邊的碎發，看她正攏衣衫，眼波微微一動，低聲問：“那怎麽就不告訴我？”

大約是知道她的性情，默了默也沒等她回答：“……我又不怕你連累，也不可能眼睜睜看著你痛。你這樣不聲不響，倒是信任陛下要勝過我了。他這樣也算是變相護著你與江家，可你就這麽信他能贏？”

江懷璧一楞，手上動作一頓，擡眼看他：“什麽意思？”

沈遲笑了笑，一邊翻身去尋衣袍，一邊道：“你跟著首輔大人，誓死效忠的是如今這位皇帝。可若是換了一位，譬如慶王，他也是皇家秦氏血脈，真到了那個時候，你怎麽辦？令尊是要以死明節，還是背負著一臣事二主的名頭繼續跟隨慶王？萬事有成便有敗，你應當能考慮到另一面。”

江懷璧下了床，那一瞬間竟有些許的眩暈身子一軟，沈遲在身旁連忙扶住她。片刻後她方站定，側首對他說。

“沈遲，我父親忠君，但更忠於天下。如若真到那個地步，慶王若容得下父親，便會相安無事，如若容不下……”她失了聲。

容不下，後果可想而知。如果慶王逼迫父親做一些不義的事，那父親一定不會茍活。

所以她從頭至尾甚至都不敢去想失敗了會如何。她從記事的那一刻起，便知道自己所做的一切努力的意義，就是為了江家能活，能延續下去。

後來是沈遲給了她另一道光，成為她再不能割舍的牽掛。

沈遲又重覆一遍：“你就那麽肯定陛下會贏？你了解的情況不少，但對於慶王那邊一定不多。你可知自從晉王倒後，南方基本都在慶王控制之內？且四年前我們在崎嶺山時就知道，慶王眼線遍布京城，即便如今沒了劉無意，也難保沒有其他眼線。我們所看到的僅僅是一部分，近來慶王的動作越來越大，一個流言便能將京城攪得天翻地覆。現在他們每一個無疾而終的計策，都是日後翻身時最好的武器。”

江懷璧想起來景明帝所言楊氏與秦琇之事，心裏驚了驚。這暗中，還不知道有多少像這樣的事。

“可如今我們北方勢力也並不小，還未到手無縛雞之力的地步。近年來大齊與北戎關系尚可，只要能保證兩方合作，優良戰馬便不用擔心。背靠著北方，無論是北戎還是代王，都是最大的助力，京畿以南的魏地，還有晉王舊部以及蜀地，暫時還都可掌控得住。再不然……百越……”

她語氣有些急，沈遲截斷她：“你想多了。蜀王與先帝關系和睦，但是未必能夠站在陛下這一邊，至於晉王舊部，北部是歸了朝廷管轄，南部早已被慶王算計得千瘡百孔了。百越離慶王那麽近，你怎知他就沒有半點動作？”

江懷璧默了默，正要開口之際，忽然意識到一個問題。

——沈遲為何那般清楚南北形勢？

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